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La Terreur est le nom par lequel on désigne deux périodes de la Révolution française au cours desquelles la France est gouvernée par un pouvoir d'exception reposant sur la force, l'illégalité et la répression. Entre l’été 1793 et l'été 1794, la Terreur atteignit, à Paris et en province, son paroxysme, autorisant toutes les violences et toutes les surenchères.
Pour gagner du temps, on supprima l'audition des témoins, on abrégea les plaidoiries. La loi du 22 prairial an II (10 juin 1794) réduisit les procès à de simples comparutions devant les juges. Il s'agissait moins de punir que d'anéantir les suspects.
On a pu dresser un bilan approximatif de la Terreur : environ 17 000 condamnations à mort selon les documents officiels, en fait près de 40 000 victimes, si l'on compte les personnes assassinées sans jugement. Les régions les plus ensanglantées furent celles où avaient éclaté des révoltes et les départements frontières. D'après les statistiques, 85 % des condamnés faisaient partie du tiers état, 8,5 % de la noblesse, 6,5 % du clergé. Mais les membres des ordres privilégiés étant beaucoup moins nombreux, le nombre des prêtres et des nobles exécutés fut proportionnellement plus élevé que celui des victimes des autres classes.
Marguerite Salvané dans son salon à Cadeaujac. Son aïeul, Arnaud Salvané, avocat au parlement de Bordeaux, fut guillotiné à Bordeaux en juillet 1794. Chef d'accusation : "Royaliste et Aristocrate". "A l'époque, si les informations avaient été plus rapides entre Paris et Bordeaux il aurait été sauvé car Robespierre avait été exécuté le même jour à Paris, le 28 juillet 1794" - Marguerite Salvané.
